组成小型局域网的主要硬件设备有网卡、集线器等网络传输介质和中继器、网桥、路由器、网关等网络互连设备。以下主要介绍网卡、集线器等网络传输介质和中继器、网桥、路由器、网关等局域网互连设备。
　　
　　1.网卡
　　
　　网卡(Network Interface Card，NIC)也叫网络适配器，是连接计算机与网络的硬件设备。网卡插在计算机或服务器扩展槽中，通过网络线（如双绞线、同轴电缆或光纤）与网络交换数据、共享资源。
　　
　　　
　　
　　图1 Realtek 10/100M，这是我们实例中所使用的网卡
　　
　　2.集线器
　　
　　集线器(HUB)是局域网中计算机和服务器的连接设备，是局域网的星型连接点，每个工作站是用双绞线连接到集线器上，由集线器对工作站进行集中管理。
　　
　　　
　　
　　图2 HUB(集线器)
　　
　　3.网络传输介质
　　
　　网络传输介质是网络中传输数据、连接各网络站点的实体，如双绞线、同轴电缆、光纤，网络信息还可以利用无线电系统、微波无线系统和红外技术传输。
　　
　　　
　　
　　图3 双绞线（两端分别已经接上了RJ45头）
　　
　　双绞线:主要是用来传输模拟声音信息的,但同样适用于数字信号的传输,特别适用于较短距离信息传输
　　
　　
　　
　　图4 RJ45头:用来连接介质和计算机
　　
　　4.局域网互连设备
　　
　　常用局域网互连有中继器、网桥、路由器以及网关等。
　　
　　购买网络硬件设备时注意用途是决定网络设备和网络布线的主要因素。网络布线由于不易升级，应当选择最新最好的材料。而网络硬件设备则不一定选最新最好的，一是因为使用最新技术的设备虽然性能较好，但目前而言还无法使用其高性能；二是从性价比的角度考虑，花钱少且性能稳定的普通设备可能不比所谓新技术产品在整体性能上差多少。如目前PCI的低档10M网卡和高档100M网卡，价差至少在10倍以上，就小型局域网中的工作站而言，10M网卡和高档100M网卡的速度差不大，目前用户还不需要100M网卡的速度，而当用户需要高速传输时，100M网卡的价格业已下降很多。选择适合当前需要、但不超前考虑最新、最好的网络硬件设备，这样可以为用户节约很大一笔资金。